Marvel's meester: Stan Lee is jarig

"Ons doel is dat een intelligente volwassene zich niet langer hoeft te schamen om met een stripboek over straat te lopen," zei Stan Lee ooit in een interview. In het begin schaamde hij zich om zijn naam onder zijn werk in de "vieze tijdschriften" te zetten en daarom koos hij, enigszins beschaamd, voor het pseudoniem "Stan Lee" in plaats van zijn echte naam Stanley Martin Lieber, waarmee hij op 22 december 1922 werd geboren. Hij wilde eigenlijk grote literatuur schrijven, sociaal relevant en diepgaand materiaal - niets waar hij aan dacht toen hij het woord "strip" hoorde. Maar als tiener kreeg hij een baan bij de strip-/pulpuitgeverij Timely, die later groot zou worden onder de naam Marvel - aanvankelijk als goedkope arbeider die kopieerde, potloodstrepen van tekeningen verwijderde of teksten proeflas. Op 17-jarige leeftijd werd hij gepromoveerd tot de jongste redacteur in de stripsector, en slechts twee jaar later werd hij enigszins verrast door de onverwacht vacante positie van hoofdredacteur - eigenlijk maar tijdelijk, maar hij behield de titel uiteindelijk tot 1972. Wat volgde is geschiedenis: Stan Lee creëerde samen met tekenaar Jack Kirby de Fantastic Four, Hulk, Iron Man, Thor en de X-Men, later gevolgd door Daredevil, Doctor Strange en Spiderman met andere tekenaars. Wat maakte de personages zo succesvol? Hun zwakheden. Lee ontwierp de personages bewust niet om perfect en onfeilbaar te zijn (zoals bijvoorbeeld Superman), maar gaf ze in plaats daarvan karakterfouten of gezondheidsproblemen onderweg. Hierdoor konden lezers zich identificeren met de helden en zich dicht bij hen voelen. Het concept werkte en Stan Lee werd een van de succesvolste stripauteurs ter wereld. Gefeliciteerd, Stan Lee!